El presidente de Estados Unidos Barack Obama en un evento en la Casa Blanca.
NUEVA YORK -- Cuando el equipo de la campaña de reelección del presidente Barack Obama presentó su nuevo lema, algunos críticos conservadores saltaron de inmediato.
“Forward” (Hacia adelante), aseguraron, es una frase asociada desde hace tiempo a la izquierda radical de Europa. La palabra elegida reafirmó la aseveración de que Obama es, en algún grado u otro, socialista –un señalamiento que surgió a principios de su campaña de 2008 y que ha persistido desde entonces, al tiempo que ha nutrido a una movida industria de pegotes para vehículos y libros.
“El nuevo lema de Obama tiene añejos vínculos con el marxismo y el socialismo”, señaló el periódico The Washington Times en un titular. La inmigrante rusa Svetlana Kunin, en una columna para la publicación Investor’s Business Daily, dijo que Obama busca llevar a Estados Unidos hacia un “involucramiento total del gobierno en la vida de las personas”.
Esto dista de ser un fenómeno nuevo: el uso de la palabra “socialista” como epíteto político en Estados Unidos se remonta a los momentos anteriores a la Guerra de Secesión, cuando el editor periodístico abolicionista Horace Greeley fue calificado de socialista por algunos adversarios que defendían la esclavitud.
En el siglo XX, muchos elementos del programa New Deal del presidente Franklin Roosevelt –incluido el actual sistema de pensiones Seguridad Social– fueron acusados de socialistas. Igual lo fue el mecanismo de asistencia médica a ancianos Medicare cuando fue creado en la década de 1960.
Pero para muchos historiadores y politólogos –y también para los verdaderos socialistas–, la persistente aseveración de que Obama es socialista carece de sustento.
El presidente Obama es considerado en numerosos sectores como un hombre pragmático en la corriente dominante del Partido Demócrata que ha tenido un gran éxito al recaudar dinero de acaudalados capitalistas de Wall Street para campañas políticas. Incluso algunos de sus más acérrimos detractores reconocen que su gobierno no ha pretendido una de las expresiones clásicas del socialismo: el control gubernamental de los medios nacionales de producción.
Terence Ball, un politólogo de la Universidad Estatal de Arizona, dijo que la expresión de “socialista” se ha fortalecido como una injuria contra Obama debido a que “la palabra con ‘L’ (liberal) ha perdido su capacidad de escandalizar”.
“Me aburrí de que Obama y los demócratas sean llamados socialistas”, afirmó Ball, quien ha escrito sobre ideologías. “Si hablas con cualquier verdadero socialista, los desacreditan muy, muy pronto”.
Los estadounidenses completamente socialistas son muy pocos hoy día, pues tres candidatos presidenciales con orientación socialista recibieron unos 21,000 votos entre todos en 2008. Y los actuales líderes socialistas no comparten la visión derechista de que Obama sea uno de los suyos.
“Eso carece absolutamente de sentido”, enfatizó Greg Pason, secretario nacional del Partido Socialista USA. La reforma en el sistema nacional de salud que consiguió Obama “es todo menos socialista. Está sacando de apuros a las empresas de lucro”.
Hay un hecho peculiar no del todo conocido: El Juramento de Lealtad –el paradigma del patriotismo estadounidense– fue escrito en 1892 por un clérigo socialista, Francis Bellamy.
Cuando la campaña presidencial del Partido Republicano de este año todavía no estaba decidida, tres de los principales candidatos –Rick Perry, Newt Gingrich y Michele Bachmann– describieron a Obama como socialista. Mitt Romney, el ahora virtual candidato, no ha llegado a tanto.
En uno de los debates entre los republicanos, Romney aseguró que Obama “toma su inspiración política de Europa, de los demócratas socialistas en Europa”.
Ezra Klein, quien dirige un diario informático y es columnista del periódico The Washington Post, abordó recientemente el asunto en un mensaje con el titular: “Barack Obama: Peor. Socialista. Jamás”.
Klein citó datos de que el sector gubernamental de la economía se achicó en los tres últimos años.
“Si el presidente Obama es verdaderamente socialista”, escribió Klein, “entonces no ha sido uno muy bueno”.
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